好久好久好久以前，有一個國王和一個王後，他們彼此很相愛。他們不在一路就會不快樂。白天，他們一路去打獵，釣魚;晚上，他們一路去參加舞會，大概看歌劇。他們唱歌，跳舞，吃蜜餞，過著最快樂的生活。他們的臣民也都這樣。所以，這個國家就叫“快樂國”。

　　旁邊的國家，狀況就不一樣了。國王陰沉而野蠻，從來不會享受生活，看上去又醜又凶，他的臣民都畏懼他。他憎惡看見快樂的麵容，所以隻要一見人家笑，他就馬上把人家的腦袋砍下來。他的王國名字也很恰當，叫“眼淚國”。

　　這個邪惡的國王聽說了快樂國的快樂過後，就上路去找他打仗了。他即將到來的新聞傳到了宮裏，王後聽說了，悲傷地哭了：“陛下，我們收拾東西跑吧，跑到世界另一邊去。”

　　國王回答說：“呸!女士!我是個勇敢的人，當個懦夫還不如去死。”

　　他把所有的武裝力量都聚集起來，跟王後溫柔地道別，騎上戰馬，走了。王後眼看著他消逝，絞著雙手哭了。

　　“唉，要是國王死了，我和我的小閨女(daughter)怎麽辦呢?”她悲傷得睡不著，也吃不下。

　　國王每日都給她寫信。一天早上，她推開窗戶，發現信使急趕忙忙地衝過來。

　　“什麽事兒?信使。什麽事兒?”王後叫道。

　　信使回答說：“打敗了，國王去世了，敵人很快就到了。”

　　可憐的王後昏了已往。她的侍女們把她抬到了床上，站在她身邊哭泣。

　　然後，在巨大的雜亂聲響中，敵人到了。

　　很快，那位國王親自來找王後了。侍女們讓王後抱著小閨女，把她從頭到腳用床單蓋住，就自己逃命去了。

　　王後躺在那兒顫抖，希望自己不被發現。

　　但很快，國王衝進了房間。他叫王後，王後不吭聲，這使他非常惱火。他撕壞了她的床單，擰亂了她的帽子，她的頭發散落在肩上。他打了她肩膀三下，把她一扛，就像扛麵粉一樣出去了。

　　可憐的王後抱著小閨女尖叫，但邪惡的國王嘲弄她，叫她持續尖叫，這讓他很高興。然後他就上了黑馬，回自己的國家去了。

　　他回到宮裏宣布，要把王後和小公主在最近的樹上吊死。但他的朝臣說可惜了，因為小公主長大可以嫁給國王的獨生子。

　　國王喜歡這種念頭，就把王後關在塔樓裏。塔樓非常小，隻有一張桌子和一個硬板床。

　　國王派人去找住在附近的仙女。見到仙女後他顯示出前所未有的禮貌，還舉行了盛大的宴席來招待仙女，帶仙女去見王後。

　　仙女看見王後，很同情她，吻著她的手，低聲說：“鼓起勇氣來，我想辦法救你。”

　　這些話給了王後一點小小的安慰。她乞求仙女照顧那可憐的小公主。但這時候國王看見她們在一路竊竊私語，就生氣了，粗魯地喊道：“該說完了吧，女士們。

　　我帶你來這兒，是為了讓你看一看這小姑娘長大了漂亮不漂亮，有沒有福氣。”

　　仙女回答說，小公主會非常聰明、漂亮。國王對王後咆哮說，要是這樣，她就走運了，否則就吊死她。然後他就帶著仙女走了，把王後留在那兒一個人抹眼淚。

　　“要是她長大要嫁給那個國王的兒子，那個醜八怪侏儒，我怎麽會希望她長得漂亮呢?但是她如果不漂亮，我們就得死。我得找個地方把她藏起來。”

　　日子就這麽已往了。王後和小公主越來越消瘦，因為那個狠心的監獄看管每日隻給她們一口黑麵包，三顆豌豆，所以她們總是餓著。

　　有一日，王後坐在紡車前，因為國王認為她應該夜以繼日地工作。就在這時候，她看見一隻漂亮的小老鼠(mouse)從洞裏爬出來，就對它說：“唉，可憐的小東西，你來這兒找什麽呢?我一天隻有三顆豌豆，你依然到別處去吧。”

　　但老鼠這裏嗅嗅，那裏跑跑，跳來跳去，快樂極了。最終，王後把最終一顆豌豆給了它，本來她是留著當晚飯的。她說：“小家夥，來吧，吃吧。我沒有什麽可以給你的。但你帶給我快樂，我就用這個報答你吧。”

　　當她看見桌子上有一隻烤得香噴噴的鵪鶉(quail)和兩盤蜜餞水果時，險些說不出話來。“這是真的嗎?真是美意有好報。”

　　這頓飯，吃得她和閨女心寫意足，然後王後把剩下的東西都給了小老鼠，小老鼠比剛才跳得更歡了。

　　第二天早上，看管端了個大盤子來，裝著三粒豌豆。他剛一放下，小老鼠就鑽出來把豌豆全吃了，王後發覺什麽都沒有了，很生氣，說：“老鼠真是壞東西!要是再這樣，我就要餓死了。”

　　但是，她一眼看見桌子上又放了許多好吃的，王後高興地吃了。但她一坐到紡車前，就想到萬一小公主長得不夠漂亮，就對自己說：“我得想個法子逃走。”

　　她說話的時候，看見一隻小老鼠在屋角玩稻草。她把稻草揀返來，編起來，說：“要是有足夠的稻草，就可以編成個籃子了。把孩子放在裏麵，過路的美意人會照顧她的。”

　　老鼠拖來的稻草越來越多，足夠王後編籃子了，她不分日夜地編。吃飯時間，應該是三顆豌豆，另有一口黑麵包，但是她總是發現桌上有好吃的。她不知道這些好東西都是從哪兒來的。

　　終於，籃子編好啦。王後探出頭看窗戶外麵，看一看她得編多長的繩子才能把籃子放下去。她看見一個矮女人拄著手杖仰頭看她，說：“我知道你的苦難，女士。我願意幫你。”

　　“哦，我親愛的朋友。”王後說，“要是你真的願意的話，我們說好時間，你再來一趟，我把孩子裝在籃子裏送下來。你能否收養她?把她帶大?如果我有錢，我一定要好好報答你。”

　　“我不在乎什麽報答。”老婦人說，“但是有一件事兒我是在乎的。我對吃什麽很挑剔。我現在最想吃胖胖的、嫩嫩的小老鼠，要是你那兒有，扔出來給我，我就收養你的小閨女。”

　　王後聽了她的話，哭了，沒吭聲。

　　老婦人等了一會兒，問她怎麽回事兒。

　　“哦。”王後說，“這樓裏有一隻小老鼠，是個可愛漂亮的小東西。我不願意它被殺了。”

　　“什麽!”老婦人生氣了，“你對老鼠比對你自己的孩子還體貼?再見，女士!你享受老鼠的陪伴吧，不用麻煩事你，我也可以有許多老鼠的。”

　　她咕咕噥噥，蹣跚而去。王後失望極了，盡管桌子上擺的食物比以往更好，小老鼠跳得也很高興，她依然忍不住哭。

　　當天晚上，當孩子熟睡時，她把孩子放在籃子裏，寫了一張條子：“這個不幸的孩子叫迪蕾莎。”她把孩子的名字刺在衣服上，悲傷地蓋上籃子。就在這時候，小老鼠跳了出來，坐在孩子的枕頭上。

　　“唉，小東西。”王後說，“救你的命代價昂貴啊!現在，我怎麽知道有沒有人肯照顧迪蕾莎呢?要是別人，就讓這個貪婪的老太太把你吃了，可是，我受不了。”

　　老鼠回答說：“相信我，女士。你不會懊悔的。”

　　老鼠開口說話，嚇了王後一跳。但，緊接著，她看見老鼠尖尖的鼻子變成為一張漂亮的臉蛋，然後，它突然之間之間之間長高了，王後認出了那天來看她的仙女。

　　仙女微笑，看著她說:“我想看一看你是不是誠實，能否感覺到我對你的善意。

　　你知道，仙女除了朋友以外，什麽都有。朋友是很難找的。”

　　“你怎麽可能缺少朋友?你這麽迷人。”王後吻了吻仙女，說。

　　“事實如此。”仙女說，“大部分人隻是為了自己的利益才顯示出友好，這些不能算的。不過，你能可憐一隻小老鼠，雖然你知道它不能給你什麽。為了再試你一下，我就變成那個和你發言的老婦人。這下，我就相信你是真的愛我了。”

　　說完，她吻了小公主三下，說：“親愛的小東西，我許下諾言：你將比你的父親(father)更富有，你能活到一百歲，永遠都漂亮快樂，永遠不怕衰老和皺紋。”

　　王後高興極了，謝了仙女，求她照顧小迪蕾莎，就像照顧自己的閨女一樣。仙女讚成了。她們把籃子放下去，仙女又變成為老鼠，這花了她幾秒鍾時間，然後迅速地順著繩子溜下去。但是她下去時，孩子已經不見了。

　　她嚇壞了，跑上去對王後說：“完啦。我的敵人凱卡琳把公主偷走啦。你知道嗎?她是個殘酷的家夥，很恨我。我比她年輕，她比我厲害，我對付不了她。我救不了迪蕾莎。”